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Les îles Maldives s’étendent de la pointe sud de l’Inde jusqu’à l’équateur: 1196 îles sur environ 90 000 kilomètres carrés de l’Océan Indien. Selon la légende maldivienne, un prince cinghalais appelé Koimale s’est échoué avec sa jeune épouse dans un lagon des Maldives et s’est installé devenant le premier sultan. Au cours des siècles, les îles ont été visitées et leur développement a été influencé par les marins des pays de la mer d’Oman et du littoral de l’océan Indien. Les pirates Mopla de la côte de Malabar - actuellement l’État du Kerala en Inde - en firent un théâtre de leur actions. Au XVIe siècle, les Portugais s’emparent des îles et les gouvernent pendant 15 ans (1558-1573) avant d’être expulsés par le guerrier patriote et futur sultan, Muhammad Thakurufaanu Al-Azam. Sultanat islamique indépendant durant la majeure partie de son histoire, de 1153 à 1968, les Maldives seront protectorat britannique de 1887 jusqu’au 25 juillet 1965. 1952 verra une brève tentative de république, mais en 1954 le sultanat est réimposé. Après l’indépendance en 1965, le sultanat continue pendant encore 3 années, puis le 11 novembre 1968, il est renversé et remplacé par une république et le pays prend son nom actuel. La douceur du climat, la beauté des paysages, des lagons, des fonds sous-marins qui possèdent une flore et une faune incomparables ont permis le développement important du tourisme depuis les années 1980.
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Son histoire est liée à celle de Haïti, en effet l’île d’Hispaniola ou St-Domingue est séparée en deux: Haïti qui occupe la partie occidentale, ancienne colonie française, et la République Dominicaine qui couvre les 2/3 orientaux de l’île, ancienne colonie espagnole. Elle est devenue indépendante au XIXe siècle après la guerre hispano-américaine et depuis l’influence américaine n’a cessé de se renforcer. L’île est magnifique et beaucoup plus propice au tourisme que Haïti. Le paysage est tout en contrastes: chaîne côtière, riches plaines, Cordillière centrale (pic à 3175m) avec forêts tropicales, sierras, et magnifiques plages. Elle est beaucoup moins peuplée que Haïti, ses cultures sont florissantes: canne à sucre, maïs, riz, cacao, café, arachide, cacao, banane. Elle a développé l’élevage de bovins, et un effort important a été fait pour l’industrialisation avec l’aide des Etats-Unis, son principal partenaire. Enfin, le tourisme connaît un fort développement avec de nombreux hôtels magnifiques.
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Les Grecs l’avaient baptisé « Kallisté », la plus belle. Aujourd’hui encore, la Corse est connue sous le nom « d’île de Beauté ». C’est une montagne dans la mer et, malgré sa position méridionale et un ensoleillement sans pareil, c’est une île beaucoup plus verdoyante que ses voisines méditerranéennes. Grâce à ses mille kilomètres de côtes, dont environ 300 de sable fin, la Corse est un endroit rêvé pour les plaisanciers, les plongeurs et autres amoureux de la grande bleue.
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L’archipel espagnol composé de Majorque, Minorque, Ibiza, Formentera et Cabrera est situé à quelques 240 km au large de Valencia. La beauté du paysage et de ses plages, ainsi que l’excellence de son climat lui ont façonné une réputation internationale: paysages vierges et villes pétries d’histoire, campagnes fertiles, plages tranquilles aux eaux pures, folklore intéressant, et un climat tempéré.
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C’est la plus vaste des îles grecques, essentiellement montagneuse, de profonds défilés déchirent ses hautes montagnes avant de déboucher sur de fertiles plaines. Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, Aptéra, Lato, Driros, Gortys, Arkadi, autant de noms qui jouèrent un rôle majeur dans l’histoire de l’île, des temps préhistoriques à nos jours. Tout cela compose l’image diversifiée de la Crète, dont la terre vit se développer la civilisation minoenne, l’une des plus importantes de l’humanité.
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La République de Maurice comprend l’île principale Maurice, l’Ile Rodrigues, Saint Brandon, et Agalega. La capitale Port Louis a été baptisée d’après Louis XV ou d’après le port du même nom en Bretagne. Maurice est connue pour le Dodo, l’oiseau légendaire, lequel, dépourvu de la capacité de voler, est exterminé par les marins en quête de viande fraîche. Au XVIIe siècle, les Hollandais débarquent à Maurice, point d’approvisionnement sur la route de l’Inde. Puis arrivent les Français en 1721 qui la baptisent Ile de France. Ils font venir des esclaves de Madagascar et d’Afrique pour travailler dans les plantations sucrières dont ils ont la gestion. En 1835, l’esclavage est aboli et les laboureurs arrivent d’Inde (et de Chine dans une moindre mesure) pour remplacer la main d’oeuvre des esclaves dans les champs de canne à sucre. Le règne français se termine par une bataille féroce contre les Britanniques en 1810. Ces derniers règneront sur l’île pendant 158 ans, jusqu’à l’indépendance en 1968. La population est composée de différentes cultures: africaine, asiatique et européene. L’Anglais est la langue officielle mais le Français est plus utilisé et la langue de communication est le créole. On peut aussi entendre parler quelques langues orientales, comme le Mandarin.
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Christophe Colomb la découvrit en 1502, son nom est certainement d’origine caraïbe “Madinina”, l’île aux fleurs. La première colonisation fut menée par Belain D’Esnambuc, ce fut le début de l’ère des gouverneurs. Les anglais occupèrent l’île à plusieurs reprises (1762, 1794, 1809) ce qui évita aux planteurs et aristocrates les foudres de la Terreur que connut la Guadeloupe. L’éruption de la Montagne Pelée fit 30 000 morts en 1902 et ravagea St Pierre, capitale économique de l’époque. Elle devint département Français en 1946, ce qui assure à ses habitants un niveau de vie très confortable. La population est en majorité noire et mulâtre (90%), le reste étant des métropolitains, des hindous, des libanais, des syriens et des békés, descendants des planteurs blancs (encore très puissants malgré leur petit nombre).
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Découverte en 1493 par Christophe Colomb, elle porte le nom d’un sanctuaire espagnol, Santa-Maria-De-Guadalupe, et sera colonisée par les français en 1635. Les anglais l’occupèrent de 1759 à 1763 puis en 1794 mais très vite libérée par Victor Hugues qui instaura la Terreur contre les planteurs et les aristocrates et abolit l’esclavage. Napoléon le rétablit en 1802, il fut définitivement aboli en 1848. C’est un département français depuis 1946 ce qui procure un bon niveau de vie à ses habitants. La population est en grande majorité noire et métis, on compte environ 20 000 hindous (”importés” au 19 ème siècle pour remplacer les esclaves noirs), des blancs pays (descendants des colons, environ 3000), des métropolitains, des syriens et libanais et depuis peu des commerçants juifs. L’économie est basée sur les cultures (canne à sucre et banane essentiellement), le rhum et le tourisme. L’élevage et l’industrialisation sont néanmoins en progression. La Guadeloupe est composée de 2 îles bien distinctes reliées par un pont: La Grande-Terre, plate et calcaire, avec sa capitale économique Pointe-à-Pitre, son aéroport international, son port de fret et ses belles plages de sable blanc et la Basse-Terre, avec ses forêts tropicales, son volcan La Soufrière et ses plages de sable noir. La Guadeloupe est également riche de ses dépendances: Les Saintes, Marie-Galante, St Martin, St Barthélémy, La Désirade.
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