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Les îles Maldives s’étendent de la pointe sud de l’Inde jusqu’à l’équateur: 1196 îles sur environ 90 000 kilomètres carrés de l’Océan Indien. Selon la légende maldivienne, un prince cinghalais appelé Koimale s’est échoué avec sa jeune épouse dans un lagon des Maldives et s’est installé devenant le premier sultan. Au cours des siècles, les îles ont été visitées et leur développement a été influencé par les marins des pays de la mer d’Oman et du littoral de l’océan Indien. Les pirates Mopla de la côte de Malabar - actuellement l’État du Kerala en Inde - en firent un théâtre de leur actions. Au XVIe siècle, les Portugais s’emparent des îles et les gouvernent pendant 15 ans (1558-1573) avant d’être expulsés par le guerrier patriote et futur sultan, Muhammad Thakurufaanu Al-Azam. Sultanat islamique indépendant durant la majeure partie de son histoire, de 1153 à 1968, les Maldives seront protectorat britannique de 1887 jusqu’au 25 juillet 1965. 1952 verra une brève tentative de république, mais en 1954 le sultanat est réimposé. Après l’indépendance en 1965, le sultanat continue pendant encore 3 années, puis le 11 novembre 1968, il est renversé et remplacé par une république et le pays prend son nom actuel. La douceur du climat, la beauté des paysages, des lagons, des fonds sous-marins qui possèdent une flore et une faune incomparables ont permis le développement important du tourisme depuis les années 1980.
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La République de Maurice comprend l’île principale Maurice, l’Ile Rodrigues, Saint Brandon, et Agalega. La capitale Port Louis a été baptisée d’après Louis XV ou d’après le port du même nom en Bretagne. Maurice est connue pour le Dodo, l’oiseau légendaire, lequel, dépourvu de la capacité de voler, est exterminé par les marins en quête de viande fraîche. Au XVIIe siècle, les Hollandais débarquent à Maurice, point d’approvisionnement sur la route de l’Inde. Puis arrivent les Français en 1721 qui la baptisent Ile de France. Ils font venir des esclaves de Madagascar et d’Afrique pour travailler dans les plantations sucrières dont ils ont la gestion. En 1835, l’esclavage est aboli et les laboureurs arrivent d’Inde (et de Chine dans une moindre mesure) pour remplacer la main d’oeuvre des esclaves dans les champs de canne à sucre. Le règne français se termine par une bataille féroce contre les Britanniques en 1810. Ces derniers règneront sur l’île pendant 158 ans, jusqu’à l’indépendance en 1968. La population est composée de différentes cultures: africaine, asiatique et européene. L’Anglais est la langue officielle mais le Français est plus utilisé et la langue de communication est le créole. On peut aussi entendre parler quelques langues orientales, comme le Mandarin.
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